文章摘于《心理月刊》
今年,32歲的外企職員翠西與一位新同事開始了一段親密無間的友誼。“安娜是一股清新的空氣!她活潑外向、風趣幽默,而且我喜歡聽她講她在尋找男人的過程中那些曲曲折折的故事。”翠西描述道。但是,不久之后,她開始無端地感到一陣陣焦慮,不時淚流滿面。“盡管我的確是那類容易受別人情緒的影響而心情低落的人,但我并沒有立即意識到,安娜正是問題的原因。畢竟,她從來都是充滿活力、歡快活潑的。有一天老公告訴我,我搖擺不定的情緒,恰好與我和她一起度過的那些夜晚合拍!我才想到,在歡快活潑的表象下,她實際上是一個非常挑剔、非常焦慮的人,而且她把這種情緒全部傳染給了我。”
傳播者和敏感者
我們都知道人的情緒是多么具有傳染性,無論是一個心情沮喪的朋友,還是一個容易憂心忡忡的老板,或者是一位樂天派的兄弟姐妹,甚至我們素昧平生的陌生人都有影響我們情緒狀態的能力——和一位脾氣暴躁的檢票員待上幾秒鐘,我們也許會一整天都惴惴不安;而一位清晨遞給你拿鐵咖啡的陽光女孩,會讓你在喝完咖啡之后的很長一段時間里都莫名地感到愉快。我們也許并不知道這種現象的心理學術語叫“情緒感染”,但這種現象的確存在:情緒從一個人傳遞到另一個人。我們都會受到別人情緒的感染,也都會把自己的心情傳遞給他人。但最近的研究發現,我們每個人傳遞情緒的程度并不相同。有些人——例如翠西,是“敏感者”,較其他人而言,他們更容易受到他人情緒的感染。還有一些人,例如安娜,則是“傳播者”,將她的情緒傳遞給他周圍的人們。
你究竟是一個傳播者還是一個敏感者,這會影響你的友誼、愛情,你與他人的關系,以及你如何調節自己的情緒。傳播者經常被視為擁有氣場的人,他們能夠影響周圍人的情緒。另一個極端則是敏感者,他們則往往成為別人情緒的人質,無法控制自己情緒的波動,以至于一時間會振奮不已,不久卻又心煩意亂。“在和安娜待那么一晚之后,我常常醒來發現自己非常抓狂,心灰意冷。”翠西說。“但不僅僅是她對我有這種影響。當我老公工作一天心情極差時,我的心情也會非常糟糕。”
從進化的角度說,可以找到令人信服的理由,來解釋為什么我們會受到周圍人情緒的影響。這些影響通常來自非言語的暗示,例如面部表情和肢體語言。“如果一個人很明顯異常焦慮或害怕,即使我們不認識他,我們會很快發現這個暗示。”社會心理學家保羅·馬西登(Paul Marsden)說。“在先祖狩獵/采集的遠古時代,如果洞穴里身邊有人表露出恐懼的情緒,可能意味著敵人正在靠近,我們為了生存,人們需要迅速對別人的情緒作出反應。”
歸屬感的需要
情緒感染也是我們擁有強烈的歸屬感,讓我們在心理上歸屬于某個社會群體。戴安娜王妃死后的集體性哀慟,正是這種“我也是”的歸屬感需求。按照馬西登的觀點,群體性情緒感染現象,在工作場所是最明顯的。因為在這里,我們都急切地融入周遭環境,迫切希望對位高權重之人的情緒作出回應。“人們傾向于感受和模仿老板的心情,即便是老板傳達出一種非常強烈的負面情緒時亦是如此。這是一種社會智慧的形式。“馬西登指出。
但是,《情緒感染》(Emotional Contagion)的作者之一,美國夏威夷大學心理學教授艾萊娜·海特菲爾德(Elaine Hatfield)認為,在這種權力結構之外,我們當中一些人的情緒也天生地更加容易受到外界的影響。研究顯示,敏感者往往是性格內向的,他們從自己的內心獲得力量,容易被更為強大的人格征服。“這類人共情能力很強大,輕易就能淚流滿面,非常容易受他人痛苦的觸動。”海特菲爾德說。“他們就像海綿一樣,不斷地吸收環境中的情感內容,直到他們徹底被這種情緒所淹沒。”
外向的行為
與敏感者相反,傳播者往往擁有外向型人格,并且有能力通過面部表情、話語聲調以及姿態強烈地傳播他們的情緒。傳播者固然可以讓身邊的人們心情振奮起來,同時他們也會傳遞負面的情緒——恐懼、憤怒、疲憊、焦慮還有悲傷。眉頭微微一皺,或者一絲輕蔑的眼神,這樣微妙的情緒流露同樣可以產生相當大的影響。
傳播者往往沒有意識到他們對別人能有如此大的影響力,因為他們更多地將注意力放在自己的情緒氛圍上,而不是其他人的感受上。36歲的軟件設計師Eva和一名“傳播者”約會了數年。“有一次我工作上得到了晉升,我們一起出去慶賀,但他消沉地靠在椅子上,為某個橄欖球賽的比分悶悶不樂,我所有的好心情一下子就蒸發了!”
壓抑的心理狀態
海特菲爾德還發現了第3種獨特的情緒人格——“壓抑者”,換句話說,那些能夠屏蔽他人情緒的人。她將自己一位心理治療師同事的丈夫視為壓抑者的典型。“他接電話的時候,即便電話那頭是哽咽的聲音,他也能夠在遞話筒時心情愉悅地說一句‘找你的電話’,他完全無法感知電話那頭的人所承受的痛苦。”事實上,壓抑者也很可能同樣會壓抑自身的感受,生怕自己會過于在意。
32歲的賽琳娜在一家兒童福利院工作。“那么多年以來,在目睹了那么多不幸之后,我慢慢地對這些痛苦視而不見了”,她解釋說。“每當我看到新聞,甚至是一個朋友向我訴說他的困擾,我都會讓自己超然事外。我擔心我會被那種痛苦的情緒所淹沒。這是一種自我保護的方式。”
早年的影響
盡管有些情緒人格更多的是性格的一部分——例如,從幼年起,敏感者便往往是高度共情的,而傳播者則往往是有領袖氣質的——但研究發現,壓抑者更多地是適應性地習得這種行為,通常,由于早年的經歷,他們已經習慣將自己的情緒完全隱藏起來。
35歲的吉爾有一個嗜酒如命的母親,她從很小的時候便學會不表現自己的情緒,因為這會讓母親暴跳如雷。“通過心理治療,我認識到我為什么是現在這個樣子的,并且我也在慢慢學習不再排斥自己和別人的情緒,盡管對此我還是覺得不那么舒服或者自然。”
和吉爾一樣,我們每個人都可以努力理解和調節我們自然的情緒反應,但我們也需要注意了解我們身邊人的情緒人格類型。專門研究人際關系對情緒感染的影響的心理學阿里森·艾爾沃德(Alison Aylward)認為:“你對一個人越有好感,你‘感染’上他/她的情緒的幾率就越高。這正是為什么,會有那么多抑郁癥患者的伴侶也容易感染上那種沮喪情緒。”
別讓自己沉溺其中
如果你是一名敏感者,請嘗試保護自己,免受極端傳播者和高度緊張的氛圍的侵擾,那么來聽聽夏威夷大學丹·雷帕拉(Dan Rempala)的建議:“不要做出情緒化的反應,而是將自己的思考抽離出來,分析自己的反應。你認為自己是如何受到他們話語的影響的?你又受到了怎樣的影響?”最近的研究發現,如果一個人可以進行這樣的思考,他就能轉移自己的注意力,而不太受到說話人情緒的感染。如果你是一個傳播者,那么你需要意識到你的負面情緒正在影響其他人,你需要離開那種氛圍。
“接納自己的性格,無論是優點還是缺點”,海特菲爾德建議,“每種性格都有獨特的優點:非常敏感的人擅長處理人際關系;傳播者非常有感染力,具有領導氣質;而壓抑者則能夠在情緒激動的氛圍中鎮定自若。”深入了解自己在性格譜系中的位置是一個意義重大的過程,而這往往是更好地理解你與他人關系的第一步。